在民间借贷活动中，担保人作为借贷关系中的重要角色，其作用在于增强债权人的信任度，为借款人未能如期偿还债务时提供第二层保障。当借款人未能按期还款时，担保人面临的责任与应对策略如下：
督促借款人还款：担保人首先可以尝试与借款人进行沟通，了解其未能按时还款的原因，督促借款人尽快筹集资金偿还债务。担保人有权要求借款人履行还款义务，并在必要时协助借款人寻找解决资金问题的方法。
代为偿还：根据担保合同约定，若借款人确实无力偿还或者不愿意履行还款责任，担保人需按照约定履行担保责任，即代为偿还借款本息。这是担保人最基本的责任，一旦签订了担保协议，就意味着在借款人无法偿还时，担保人需承担起偿还债务的责任。
主张追偿权：在代偿后，担保人取得了对借款人的追偿权。也就是说，担保人在代为清偿债务后，可以向借款人进行追偿，要求借款人返还自己为其垫付的款项。行使追偿权时，担保人可以依法提起诉讼，通过法律途径维护自己的合法权益。
法律诉讼：若借款人拒绝偿还或沟通无效，担保人可以选择向法院提起诉讼，请求法院判决借款人偿还债务，并要求法院强制执行借款人的财产。同时，如果还有其他连带责任人或共同担保人，担保人还可以一并将其列为被告，请求共同承担偿还责任。
了解担保责任类型：担保人需要清楚自己所承担的是何种担保责任。我国法律规定的担保类型主要有连带责任保证和一般保证两种。如果是连带责任保证，债权人可以直接要求担保人承担还款责任；而一般保证中，担保人在主债务纠纷未经审判或者仲裁，并就债务人财产依法强制执行仍不能履行债务前，可以拒绝承担保证责任。
总之，当民间借贷中借款人不还款时，担保人应积极履行自身职责，采取多种措施应对，同时注意保留所有相关证据，以便在必要时通过法律途径保护自身权益。在提供担保前，担保人也需要充分了解担保协议的条款，确保自身有能力承担可能发生的担保责任。